L'enthousiasme pour l'élargissement et la foi inébranlable dans la capacité intégrative de l'Union européenne ont de plus en plus du mal à s'imposer. L'occasion manquée de marquer un tournant avec l'échec du référendum en France et aux Pays-Bas remonte à un an sans que l'Europe ait trouvé une issue à cette impasse constitutionnelle. Le repli sur la pensée nationale se nourrit des craintes économiques diffuses et d'un débat sans fin sur les sociétés parallèles dans les Etats membres. Faute d'objectifs clairs, la question des frontières de l'Union européennes paralysera chaque nouveau débat sur les élargissements à venir.